烈嶼觀察筆記

救三棘鱟，關鍵不在列管，而在棲地

近日海洋委員會海洋保育署針對三棘鱟納入保育類野生動物召開說明會，引發各界討論。三棘鱟被國際自然保育聯盟（IUCN）列為瀕危物種，在台灣本島幾近絕跡，僅剩金門、澎湖及少數地區仍可見其蹤跡。面對這樣的處境，將其列入保育類固然具有象徵意義，但若將保育焦點停留在列管與調查，而忽略棲地環境的改善，恐怕仍難以扭轉族群衰退的命運。

三棘鱟能夠在地球上存活數億年，並非因為人類保護牠，而是因為擁有適合繁衍生息的自然環境。然而近數十年來，海岸開發、港灣建設、海堤工程、污染排放以及潮間帶環境改變，讓許多原本適合稚鱟成長的泥灘地逐漸消失。當產卵場與育幼場遭到破壞，再完善的保育法規也無法替代自然棲地的功能。

近年來，相關單位投入不少經費與人力進行稚鱟調查，研究人員穿梭於潮間帶灘地，統計數量、量測體長、建立資料庫。這些工作確實有助於了解族群現況，但當調查結果年復一年顯示數量持續下降，部分棲地甚至僅剩零星個體時，我們更應該思考的是：調查之後做了什麼？

如果一處棲地已經長期找不到稚鱟，或僅剩極少數個體，問題顯然不在於資料不足，而在於棲地功能已經出了問題。此時最需要投入的，不是重複確認還剩幾隻，而是找出造成族群消失的原因，並設法改善環境條件。否則，再多的調查也只是持續記錄衰退的過程。

更值得關注的是，1至3齡的稚鱟體長不到一公分，平時潛伏於泥沙之中，一般人幾乎無法以肉眼辨識。當大批人員反覆進入棲地進行踏查時，是否可能對脆弱的幼體造成干擾甚至傷害，也值得審慎評估。保育工作的目的應是減少對物種的壓力，而非在無意間增加新的風險。

以金門為例，過去許多潮間帶泥灘地都曾記錄到稚鱟分布，但近年部分區域因海岸環境改變、水道淤積、漂沙作用、外來種入侵及人為開發等因素，棲地品質逐漸下降。這些問題若無法獲得改善，即使每年持續調查、持續列管，族群數量仍可能一路下滑。

保育三棘鱟，不應只是在法規名錄上多增加一個保育類物種，也不應只滿足於每年完成幾份調查報告。真正重要的是守護那些孕育生命的泥灘地，恢復受損的潮間帶環境，減少人為干擾，讓稚鱟能夠順利長大，讓成鱟有地方產卵。

畢竟，三棘鱟最大的保育工作，不是在保護鱟本身，而是在保護讓鱟得以生存的棲地。如果棲地持續惡化，再嚴格的保育制度也無法挽救牠們；反之，只要棲地恢復健康，三棘鱟便有機會依靠自身的生命力，在潮間帶世代延續下去。